John Cheever fue contundente al confesar que el suicidio era el único sentimiento que le inspiraban Los Angeles y aquel letrero en las montañas que rezaba Hollywoodland. Harry Bosch, detective solitario relegado a la unidad de casos abiertos del Departamento de Policía de la ciudad, parece ver en ella algo parecido; la fragilidad del alma humana y el carácter efímero de la felicidad, y por encima de todo ello, un mundo en blanco y negro tal y como el cine lo había retratado décadas atrás. Pero en Michael Connelly (creador del personaje Harry Bosch) esta realidad bicolor poco tiene que ver con la incapacidad para captar otras tonalidades, se trata más bien de una rígida visión del mundo que divide todos sus elementos entre el bien y el mal. De la mano de Roca editorial, el escritor norteamericano visita España para presentar su última novela traducida al castellano, “Echo Park”, donde el color dominante parece ser el gris.  

À. Vicente Palazón
Se reconoce en tu principal personaje varias influencias. La más directa en su propio nombre, diminutivo de Hieronymus Bosch, más conocido como El Bosco. ¿Por qué escogiste este nombre?

Michael Connelly
Mientras escribía la primera novela, “El eco negro” (“The Black Echo”), me di cuenta de lo importante que es el personaje principal y el echo de perfilarlo con algunos detalles tan significativos como su nombre.
Durante mis tiempos universitarios estudié a El Bosco y me atrajo ese mundo caótico que refleja en sus obras y que para mí se asemeja a la escena de un crimen.

À. Vicente Palazón
Bosch conserva desde su infancia una imagen del artista, “El jardín de las delicias”, que observa como si viera en ella su propia ciudad. ¿Es así? ¿Ve Bosch Los Angeles con los mismos ojos con los que El Bosco retrató el mundo entregado a sus pecados?

Michael Connelly
Sobre todo al principio, es cierto que Bosch veía el mundo tal y como lo reflejaba El Bosco. Para él, todo tenía su relación causa-efecto; a cada pecado le correspondía un castigo. Por suerte he podido escribir más libros para darme cuenta de que es una visión bastante estrecha de la realidad. Bosch ha pasado por una serie de experiencias que han limado sus aristas y que le permiten ver el mundo con otros matices.

À. Vicente Palazón
Otra de las influencias se advierte en la historia personal de Harry, en su pasado. Comparte muchas similitudes con el pasado del escritor James Ellroy. ¿Se trata de un homenaje?

Michael Connelly
Sí, sin duda debe mucho a la influencia de Ellroy. Para inspirarme no sólo tomo referencias del mundo que crean otros escritores, también de los propios escritores. Ellroy vivió la desagradable experiencia de ver a su madre asesinada siendo él muy joven y, precisamente, se decidió a escribir novela negra para tratar de superarlo y enfrentarse a ese drama. A Bosch le sucede más o menos lo mismo.

À. Vicente Palazón
Muestras en tus novelas un gran conocimiento sobre los nuevos métodos de investigación criminal. Es curioso, sin embargo, que Bosch se niegue a modernizarse, sigue rellanando sus informes a máquina, no sabe manejar un ordenador...

Michael Connelly
Bosch es un detective de la vieja escuela, tiende más bien a guiarse por sus instintos, por sus experiencias, e incluso desconfía de los avances. Pero finalmente acabará rindiéndose y en la última novela (a la que le estoy dando los últimos retoques) aparece utilizando un iPod. Me parecía inevitable que acabara dándose por vencido, hoy día en el mundo de la investigación es difícil trabajar sin utilizar estas nuevas tecnologías.

À. Vicente Palazón
Al margen de la saga Bosch, has seguido investigando sobre estos avances. Ya no sólo sobre los nuevos métodos de investigación sino también sobre los delitos que han surgido a partir de estas innovaciones (Internet, telefonía movil…). Este es el argumento de Level 9, serie de televisión en la que colaboraste. ¿Cómo fue la experiencia?

Michael Connelly
Reconozco que soy un gran fan de las nuevas tecnologías, muy al contrario de Bosch. Me interesa especialmente el uso malvado y perverso que se le puede dar. Esa fascinación me llevó a crear este programa de TV, centrado en los crímenes virtuales.
Si acaso, la experiencia me llevó a desear más mi solitario oficio de escritor. Era una locura trabajar con 25 personas a mi alrededor interviniendo en mi propio guión, digamos que no fue del todo agradable.

À. Vicente Palazón
¿Cómo nacen tus novelas? ¿Qué viene primero, la trama?

Michael Connelly
Por una parte suelo tener una idea general, bastante clara, de hacia donde quiero que dirija sus pasos Bosch, siempre tengo en mente hacia donde lo quiero llevar. Pero más tarde hablo con detectives en la vida real, reviso periódicos, rastreo por Internet… hay muchas cosas que me interesan pero sólo alguna, de vez en cuando, me proporciona la chispa, la inspiración para escribir una novela.

À. Vicente Palazón
Y cuando surgen esas ideas, ¿las dejas madurar o escribes inmediatamente?

Michael Connelly
Más o menos me suceden las dos cosas. A veces hay ideas tan envolventes que tengo que ponerme a escribir en ese momento pero, por ejemplo, en “El inocente” (“The lincoln lawyer”) pasaron casi 4 años antes de sentarme a escribir. Me documentaba, iba  a salas de juicio… me informaba todo lo posible sobre una idea antes de redactarla.

À. Vicente Palazón
Mantienes una periodicidad de una novela al año. ¿Se trata de tu ritmo natural o quizás la presión impuesta por la editorial y tu condición de best-seller?

Michael Connelly
No, es mi ritmo natural. No puedo decir que tenga mucha presión del editor, en absoluto. Yo suelo plantearles la idea que pretendo llevar a cabo y me dejan total libertad. A veces, incluso llego a escribir dos novelas al año pero no se debe a la presión sino probablemente a mi experiencia como periodista cuando me veía enfrentado a plazos de locos en los que tenía que escribir mucho y todos los días.

À. Vicente Palazón
Cuando un escritor logra algo tan difícil como es dedicarse por entero a la literatura y poder vivir de ello, ¿piensa más en sus lectores?

Michael Connelly
Es difícil responderte. Antes, cuando luchaba por ser publicado, y ahora, que tengo la certeza de que mi siguiente novela saldrá a la venta, mi pensamiento a cerca del lector sigue siendo el mismo. Para mí ese público, todos esos lectores, se resumen en uno sólo; yo mismo. Soy el juez más duro, más implacable con mi propia obra y no es una cuestión egoísta sino la convicción de que si a mí me gusta el resultado, por fuerza debe haber alguien más a quien le guste. Creo que cuanto más me guste mi obra mejor trataré al lector.

À. Vicente Palazón
¿Y si un día se despierta y descubre que se ha cansado de Bosch?

Michael Connelly
Siempre existe esa posibilidad así que teniéndolo en cuenta me he tomado varios respiros, he creado otros personajes, he escrito otras novelas en las que no aparece Bosch.

À. Vicente Palazón
Aún así no logras escapar de él. Tarde o temprano todos los personajes que has creado para descansar de Bosch se acaban relacionando con el detective.

Michael Connelly
En realidad se debe a mi propio planteamiento sobre mi obra. Creo que todos los libros que escribo y los que tengo en mente y aún no he materializado forman parte de un único libro, una gran obra, de manera que están todos conectados entre sí.
Es algo en lo que también me influyó El Bosco, en sus cuadros hay cantidad de cosas en infinidad de niveles, todas relacionadas unas con otras. Es uno de los placeres que me proporciona mi trabajo, establecer estas pequeñas conexiones tan curiosas entre personajes aparentemente distintos y distanciados.

À. Vicente Palazón
Uno de los elementos recurrentes en tu obra es la música, sobre todo el jazz. ¿Qué importancia tiene?

Michael Connelly
Es un elemento importante porque habla de Bosch. Sus preferencias musicales no están elegidas al azar, se trata de músicos a los que les costó un gran esfuerzo hacer su trabajo, descubrir su creatividad y poder desarrollarla. En la vida real tuvieron que atravesar experiencias difíciles y de alguna manera Harry Bosch es un reflejo de esto mismo, un hombre que tiene que luchar para llevar a cabo su misión, de tal manera que existe un vínculo de parentesco entre los músicos y el detective.

À. Vicente Palazón
Tiene además el jazz una naturaleza improvisada, algo de espontaneidad. Cuando escribes, ¿esta todo planeado o queda también espacio para la improvisación?

Michael Connelly
Sí, al menos en la forma de escribir. Es decir, tengo claro el principio, tengo claro el final, pero entre medio no hay nada decidido.
Muchas veces me he planteado esa relación con el jazz, mi manera de escribir tiene mucho de ella, no sólo de improvisación, también de inspiración. Pero no solo del jazz, digamos que se podría trazar un triángulo; en una esquina estaría la escritura, la literatura, en otra estaría la música y en la tercera estaría la pintura. De manera que cada uno de estos ángulos se retroalimenta y de ellos obtengo una gran inspiración.

À. Vicente Palazón
De acuerdo, hablemos de ese triángulo. Sobre la música… no sólo la empleas para definir tus personajes, también para hacer distinciones entre ellos. Es, por ejemplo, el caso de Bosch y su hermanastro, el abogado del Lincoln, Mickey Haller.

Michael Connelly
Es así, quería marcar claramente las distancias. Los dos hermanastros se encuentran cada uno a un extremo del sistema judicial y esto tenía que quedar reflejado también en sus gustos musicales. Por un lado Bosch y su afición al jazz. Y el porqué elegí el hip hop en el caso del abogado, se debe a que cuando me decidí a escribir la novela recurrí a dos abogados reales y uno en concreto me llamó la atención sobre las letras de las canciones rap y hip hop. Me confesó que un abogado como el que yo estaba creando se identificaría con estas canciones a las que son tan aficionados no solo los presos, sino también algunos abogados.

À. Vicente Palazón
En cuanto a la pintura, también se distinguen algunas escenas muy al estilo Hopper, ¿no crees?

Michael Connelly
Hopper fue un artista importante. Su influencia llegó a mí a través de mi padre, que era un gran aficionado a la pintura, pintaba en su tiempo libre y durante mi infancia me dio muchas clases.
Al igual que con la música, con la pintura busco reforzar mis personajes. En mi primera novela hay varias referencias a estos tipos solitarios que tan bien retrató Hopper en sus cuadros y que reflejan perfectamente la propia personalidad de Bosch.

À. Vicente Palazón
A cerca de Bosch, ¿Cuándo lo creaste tenías claro que iba a ser el protagonista de toda una serie de novelas?

Michael Connelly
En absoluto, de hecho más bien pensaba que como mucho iba a escribir dos libros con él como protagonista, siguiendo un poco la estela de Ellroy, es decir, escribir un libro sobre el detective y otro sobre el asesinato de su madre. Pero con los años llevo once, casi doce libros.

À. Vicente Palazón
¿Y qué influyó para que decidieras continuar?

Michael Connelly
Me decidieron, sobre todo, las conversaciones con mi editor. Me alentó a crear una serie en la que ahondar un poco más en este personaje y sus motivaciones. Aún así, en aquel momento no imaginé que se extendería tanto.

À. Vicente Palazón
Es curioso que antes no me hablaras de cine. Clint Eastwood versionó “Deuda de sangre” (“Blood work”). ¿Qué te pareció la transformación de tu libro en película?

Michael Connelly
Digamos que me produjo varios sentimientos. Por un lado fue un honor que Clint Eastwood se encargara del proyecto porque también hay algo de él en Harry, pero, en fin, no estoy muy satisfecho con el resultado.

À. Vicente Palazón
¿Y qué hay del futuro en Hollywood?

Michael Connelly
Sobre mis novelas, no tengo muy claro que se vayan ha hacer más adaptaciones. Aunque parece ser que “El inocente” (“The lincoln lawyer”) y “Luna funesta” (“Void moon”) están bastante cerca de convertirse en película… bueno, si no lo han hecho ya.
Pero en general, en Hollywood las cosas no pintan bien. Los estudios están más interesados en las películas que recaudan muchísimo dinero en taquilla y no les interesa arriesgar su presupuesto en pequeños proyectos sobre detectives solitarios. Además, está la influencia de la televisión, actualmente hay muchísimas series tipo CSI, de polis, de detectives… así que ya no les interesa este tipo de novelas en las que no ven nada nuevo. Aunque para mí sí hay algo nuevo; la profundidad del personaje, algo que en guiones de televisión no se ha conseguido todavía.