El Azafrán
Premio "F" al azafrán
de Motilla del Palancar (Cuenca -España) "Viuda de Antonio Toledo"
Es la especia más cara del mundo. Se obtiene a partir del estigma de
la flor de una planta bulbosa denominada Crocus Sativus, necesitándose,
por término medio, unas doscientas mil flores de esta planta para
producir un kilo de azafrán.
El azafrán toma su nombre del vocablo persa "safrán"
(amarillo) y se ha cultivado desde antiguo en Asia Menor, Egipto y
Mesopotamia como planta medicinal. Ha sido, sin embargo, en España
donde ha tomado carta de naturaleza como especia y hoy día es un
elemento indispensable para la preparación de numerosos platos, señaladamente
la "paella", tótem gastronómico hispano por antonomasia.
El azafrán, necesariamente recogido a mano, se comercializa "en
pelo" (así se denomina popularmente a los propios estigmas de
la flor) o molido; si bien esta segunda forma de comercializarlo da
lugar a todo tipo de fraudes y adulteraciones. Antes de añadirse al
guiso el azafrán debe ser tostado y machacado en el mortero o almirez,
donde se mezclará con el caldo, procediendo después a añadirlo a la
olla o paella.
El mejor azafrán se produce en La Mancha (España) debido a que para
el cultivo de la planta se precisa sol abundante y esta zona goza de
inmejorables condiciones meteorológicas. El cultivo del azafrán,
aunque cada vez más restringido, forma parte del folklore y de la
personalidad cultural de los pueblos donde se realiza.
La Cátedra del Círculo Cultural Faroni, tras haber ponderado
numerosas alternativas, decidió conceder a la marca de Azafrán
"Viuda de Antonio Toledo, S.A." su distinción anual del año
1994. Radicada en La Mancha, concretamente en Motilla del Palancar
(Cuenca), esta empresa representa el pasado, el presente y deseamos que
el futuro de la producción española de azafrán. A doña Virginia
Toledo, sus amigos del Círculo Cultural Faroni
